第一,如何确保在职业生涯中感到快乐?
其次,如何确保与配偶及家人的关系成为持续幸福的源泉?
第三,如何确保不陷入牢狱之灾?
尽管最后一个问题听上去像是在开玩笑,但我是认真的。我当年在牛津大学就读的班级中,所有同学都获得了Rhodes奖学金,但是后来32个人里有2人坐了牢。
在学生讨论这些问题的答案时,我用自己的一生作为案例,向他们阐释该如何利用课堂所学,帮助自己做出人生的三个关键决定。
有一个理论为第一个问题“如何确保我们从事业中感到快乐”,提供了很好的启示。这就是弗雷德里克·赫茨伯格(FrederickHerzberg)的理论。他认为人生的强大动力并非来自金钱,而是来自学习、在责任中成长、为他人奉献以及成就获得认可。
由此,我得出的结论是:如果管理者能够卓越地完成自己的工作,那么管理会是最崇高的职业。没有任何一项职业能像管理一样提供如此多的方式,来帮助他人学习和成长、承担责任、从成就中获得认可,并对团队的成功做出贡献。
制定人生战略
另一套理论有助于回答第二个问题——如何确保与配偶及家人的关系成为持久幸福的源泉。
自1979年以来,我一直注意观察哈佛商学院同学的命运。在同学聚会上,我发现越来越多人变得不快乐,离了婚或与孩子关系疏远。我可以向你保证,他们没有一个人在毕业时就打算故意离婚或是与孩子疏远。然而,有很多人让这样的事发生了。这是为什么?这是因为他们在思考如何利用自己的时间、才华和精力时,并没有将人生目标放在首位。
对我来说,有一个清晰的人生目的至关重要,但想清楚这件事耗费了我的大量时间和精力。我的人生目标源于我的宗教信仰,但信仰并非帮助人们做出决定的唯一来源。另外,选择并追求一份成功的职业,仅仅是实现你人生目标的一种工具。如若没有目标,人生会变得空洞无物。
资源与战略相匹配
如何分配你的时间、精力和才华,最终决定了你的人生战略。
我有很多事情在争夺我的这些资源:我想与妻子建立双方都满意的关系、培养优秀的孩子、为社区做贡献、在事业上取得成功、为教会做贡献等。我面临的难题和经营公司一样:手头资源有限,该如何针对每项“业务”进行配置?
你的配置决定,有可能让人生变得与你最初计划的截然不同。有时这样很好,因为一些机会将不期而至。但如果资源投入出现失误,结果可能会很糟糕。
当人们极度渴望成功时,会下意识将自己额外的半小时或任何一丁点剩余的精力,用到可以立竿见影带来成绩的行动上。然而,当你将时间和精力投资在与配偶和孩子的关系上,却往往无法获得立竿见影的效果。孩子们每天都会淘气。你要等到20年后才能骄傲地说:“我培养了一个不错的孩子。”你可以忽视与配偶的关系,日复一日,似乎也看不出事情正在恶化。那些追求卓越的人总是下意识地愿意在工作上花更多时间和精力,而忽视家庭,即使与家人的亲密关系是他们获得幸福感的持续来源。
如果你研究一些商业灾难的根源,那么就会发现当事人都有追求快速满足的倾向。如果从这个角度来审视他们的个人生活,就会发现令人吃惊又发人深省的规律:在他们曾认为最重要的事情上,往往分配的资源却越来越少。
营造文化氛围
我教授的课程中有一个被称为“合作工具”的重要模型。合作理论从两个维度——即组织成员对“想要从公司获得的回报”的认同度,以及对“公司要采取什么行动,才能产生预期回报”的认同度,来决定如何运用这些工具。当员工对这两个维度的认同都很低时,就必须要用“权力工具”(包括强制、胁迫、惩罚等)来确保合作。
麻省理工学院的埃德加·施恩(EdgarSchein)把这一过程称为文化的形成机制。最终,人们甚至不再思考自己做事的方式是否会成功,不再一项项清晰地做出决策,而是依靠本能和推测选择优先事项、根据工作程序行事——这意味着组织内已经形成了一种文化。文化以一种无法言传又带有强制性的方式,要求组织成员在遭遇经常性出现的问题时,采用那些已被证明、广为接受的方法。在遇到不同类型的问题时,文化还可以定义优先顺序。
在使用这个模型回答“如何确保家庭成为幸福的持久来源”这个问题时,我的学生们很快发现,家长为了让孩子合作,所采用的最简单工具就是权力工具。可当孩子们长到十几岁时,权力工具就失效了。此时,家长们才开始想到应该在孩子小的时候就形成一种家庭文化,让他们可以自然而然地尊重自己的兄弟姐妹、听父母的话、做正确的事。家庭和企业一样,都有自己的文化。家庭文化可以有意识地营造,也可以在不经意间形成。
远离“边际成本”错误
在财务和经济学课上,我们都学过在评估投资机会时的一条原则:忽略沉没成本和固定成本,依据每项投资产生的边际成本和边际收入来做决策。我们在课上还学到,这一原则令企业倾向于利用过去投入的资源,而非将其打造未来所需的能力。
要是我们知道未来恰如昨天,这种做法还可行;但如果未来发生变化——而这几乎是肯定的,那么这种做法就是错误的。
这个理论可以解答我向学生提出的第三个问题——如何保持诚信,远离牢狱之灾。
在人生需要做出对与错的选择时,我们往往会下意识地使用边际成本理论。我们脑中有一个声音说:“我知道一般来说,大多数人都不该这么做。但现在情况特殊,情有可原,就这一次,没事的。”“就这一次”错误的边际成本似乎低得永远令人难以拒绝。但你会因此而深陷进去,人们在替自己的不忠和失信行为辩解时,所说的“就这一次”都源自经济学中的边际成本原理。
另外,100%坚守原则要比98%坚守原则容易。如果你基于边际成本分析,屈服于“就这一次”,那么你会后悔自己的选择。你必须明确所要坚守的原则,并为此设定底线。
牢记谦虚的重要性
谦虚的人拥有一个共同特征:很强的自尊感。他们知道自己是谁,并对此感觉很好。我们还发现,谦虚不是指要有自我贬低的行为或态度,而是对待他人要尊重。谦虚之人会自然而然地表现出好的行为。
在这个世界上,怀有谦虚之心很重要。而当你从哈佛商学院或其他顶级学校毕业后,你在工作中遇到的绝大多数人或许并不如你聪明。如果你的态度是只有聪明人才能教导你,那么你的学习机会将会受限。但如果你拥有谦虚的态度,愿意向每个人学习,你的学习机会将永无止境。通常,只有当你真正对自己怀有自信时才会表现谦虚,你也会想要帮助身边的人提升他们的自尊感。
有些人总是以一种傲慢无礼、颐指气使的方式对待别人,其实这种粗暴行为说明他们缺乏自尊。这些人需要通过贬低他人来让自己感觉良好。
别担心你能取得多大成就,想想你能帮多少人变得更美好吧。我最后的忠告是:思考一下你的人生目标是什么,找到答案并下定决心每天坚持。这样当你走到生命尽头时,你的人生被就是成功的。