书林贯穿东西国，28岁便任经济系主任
陈岱孙，1900年出生于福建福州的书香世家，他的祖父和伯祖父陈宝璐、陈宝琛都是进士，陈宝琛还是溥仪的老师。他六岁入私塾读书,接受了九年半的传统私塾教育,熟读四书五经，文史功底极其深厚。在《私塾内外》一文中，他细数少年读书经过，其受中国传统儒家精神浸染之深可见一斑。他的刚正、持守、谨严、自律，皆是从儒家而来。
陈岱孙18岁进入清华学校高等科，20岁时完成预备课程，并作为「庚款留学生」留学美国。22岁时，他取得威斯康辛大学学士学位，还拿到了美国大学生最高荣誉——金钥匙奖。紧接着，先生进入哈佛大学先后攻读研究生和博士学位，4年后，以《马萨诸塞州地方政府开支和人口密度的关系》一文拿得经济学博士学位。在哈佛期间，他还通过了法、德两个语种的第一、第二外国语考试（在美国大学，英语自然不算是外国语）。毕业后，他孤身游学，到英、法、意等国做短期考察。
27岁时，陈岱孙进入清华大学任教，成为经济系的教授，28岁升任经济系主任。29岁兼任清华法学院院长，成为同时期清华园里最年轻的院长。
中国经济学领域有两大泰斗，一个是北大校长马寅初，一个就是陈岱孙。陈岱孙先生一直专注于财政学前沿著述，《比较预算制度》是他立志要编写的财政学系列教材的第一部，心血灌溉八年之久，可谓其早期最重要的学术成果。可惜未及问世，抗战爆发，他被梅贻琦校长派往长沙筹备南迁，几部手稿还有一些欧洲的财政税收资料，都未能带走，在内乱之中被毁。在极左思潮时期，一些学者见风使舵，而陈岱孙屹立不摇，没有发表过一篇论文，没有作过一次学术演讲，就这样沉默了整整二十年。
凭借着坚定执着的精神，在1981年，他终于出版了一生中唯一的专著《从古典经济学派到马克思——若干主要学说发展论略》。这本著作打破了以往经济学史的惯例，按专题、学说来论述政治经济学史，体现了「事必求其抵，言必求其依据」的治学精神，具有很高的学术价值，成为研究西方经济学和马克思主义经济学的必读之书。
用教书诠释生命，他是真正的一代宗师
「得天下英才而教育之，一乐也。」陈岱孙在自己的95周岁寿辰庆祝会上这样说道。直到那时，他的育人事业已有六十多年，可以说将一生都奉献给了学术和教育。
1927年毕业归国后，时任南京政府行政院长的宋子文曾发出邀请,希望他能出任财政部长。而此时,母校清华大学的邀请函也已送达。对陈岱孙而言，教书育人、经济救国似乎是自己生命中一直等待的一件事，他没有犹豫，接受了母校的邀请。
当时的清华刚由学校改为大学，设立经济系，急需陈岱孙这样的人才支撑教学工作。于是，他回到母校任教，成为清华大学经济系最年轻的教授之一。
陈岱孙先后在清华、西南联大、北大执教七十载，可谓桃李满天下。朱镕基总理在他九十五岁寿辰贺信中将他誉为「一代宗师」，他的学生亲切地称他为「岱老」。诲人不倦的他，80多岁还坚持上讲台，95岁仍主持博士生答辩。他曾对《北京日报》记者说：「我年纪这么大了，为什么还要教课？客观上，培养学生是教师的职责；主观上，我对青年有偏爱。常和青年们在一起，好像自己也年轻了。」
在西南联合大学教学时，陈岱孙一表人才，西服笔挺，讲起课来掌握时间分秒不差。每次讲课时，他总是提前2分钟站在黑板前，2分钟之后开始讲课，下课钟声一响，他也刚好讲完。他不仅对教学时间把握精确，更有质量的密度，学生们都把听他讲课当成了一种享受。学生陈维仁这样回忆，「陈先生讲课深入浅出，口若悬河，头头是道，且没有一句废话，一直到最后一句话讲完，恰好下课的钟声也响了。」在他的课上，同学们都非常热衷于记笔记，因为把先生讲的话记录下来，不必增减便是一篇完整的经济学佳作。陈岱孙是典型的「讲义派」，常常反复修改讲义，追求精益求精。学生们常能在图书馆见到正在备课的陈岱孙，看到教授比学生还用功的场景令学生们不自觉更加发奋。
对他而言，教书不仅是安身立命的职业，更是他对生命的诠释方式。他曾自谦道：「我这一辈子只做了一件事，就是教书。」人生的诱惑何其多，一辈子甘于只做一件事，用一辈子做好一件事，已是一种高深的修为。
浊世翩翩迥不群，玉树临风却终生未娶
1997年岱老辞世时，报章咸称，「中国最后一代知识分子走了」。
陈岱孙既有中国学者之风度，又有英美绅士派头。他任何时候都衣着齐整，经常一身笔挺的西服，头戴深色呢礼，手持一根手杖，人显得干净素雅。哪怕在西南联大破落的茅草校舍里，也一样西装革履，衬衫袖口永远雪白，用法式袖扣规规矩矩地扣上。如此儒雅高贵，无怪乎西南联大的女生们都一度把他奉为男神，视为择偶的标准。
这份儒雅自然不是仅现于衣着，而是来自内心的那份平静与坚韧。特殊历史时期，造反的后生给先生考试、给大教授大学者出考题，陈岱孙端坐考场，沉默吸烟数小时，一字不着，考试完毕傲然离场，留下一张白卷。这张白卷，使他成了另一个可以彪炳千秋的「白卷英雄」。这张白卷虽然没写一个字，却充溢着一个人的人格力量，彰显着一代知识分子的傲骨与尊严。正如其学生王曙光所说，「他所研究的经济学，本是烟火气很浓的经世致用之学，可是他却通身出世气质，摒弃尘俗，超然从容。朱自清也写诗称其「浊世翩翩迥不群」，是知音之言。
陈岱孙还是位行事果断，善治事，善理政的读书人。正如金岳霖在回忆录中说的：「还是要承认有非常之能办事的知识分子，陈岱孙先生就是这样一位。」金岳霖之所以这么说，是因为抗战结束后，在恢复清华校园的工作上，陈岱孙做出了不可磨灭的贡献。
陈岱孙先生玉树临风，却终生未娶，孤独一生。晚年他在接受中央电视台记者采访时说：「为什么没有结婚，一是因为没时间，二是因为爱情需要两情相悦。」家人也曾为他安排相亲，但他始终没能遇到令自己心动的对象。或许他已将自己的热忱与心力全部留在了讲台，难腾更多的精力给个人。他对爱的尊重，也作为一种精神元素，丰满和成就了这位大师和他的时代，为人传颂和敬仰。
一个人过了一辈子，陈岱孙的生活自理能力很强，衣柜、箱子整整齐齐。他虽出身名门，生活上却极其简朴，留下的枕套、被单还能用好多年。直到晚年，学生前去家中拜访，发现他用的还是西南联大回来时，在地摊上买的旧家具。
1997年7月9日，陈岱孙先生因病住院，在家门口从容登车时，亲人劝他换一件衣服，他笑微微道：「不必了，过两天就回来。」27日，先生悄然辞世。弥留之际，他说出最后一句话：「这里是清华……」
清华，这片园中有他半生年华,是他心中不改的情结。
先生年高德勋,学贯中西,授业育人,六十八年如一日,一代宗师,堪称桃李满天下。
——朱镕基
列宁说过，古典经济学是马克思主义的三个来源之一，可是未详细说明，国内外经济学界也没有这方面的专著出版。陈先生的这本书（《从古典经济学派到马克思》），清楚而有力地说明了马克思经济学说的来源，科学地论述了马克思在批判地继承古典经济学的基础上，在政治经济学领域中完成的科学变革，这才真正阐述了古典经济学是马克思主义重要来源之一的问题。从这本书中，我们可以看出他高度严谨的治学精神。
——西南联大43级校友，著名经济学家 张友仁
他一生淡泊，孤独，终身未娶，将全部的精力贯注到教书育人之中，对他而言，教书不仅是安身立命的职业，更是他全部生命的诠解方式，这种诠解几近一种宗教式的虔诚和投入。
——北京大学经济学院副院长 王曙光
21世纪中国的情况完全不一样了，我们现在在国际问题上讲话是算数的。我对我们的青年一代寄予了很大的希望，同时也将告诉他们有许多的工作需要他们去做。21世纪是他们的世纪，但是除了作为世纪的主人之外，还要担负起主人的责任。
——陈岱孙