与大多数商科同学不同,司徒谭的“血统”似乎不那么纯正。 2000年,他在加州大学戴维斯分校取得了自己的学士学位,专业方向是有些冷门的东亚研究。当然促使他作出这个选择的原因可能更早:1995年,年仅17岁的司徒谭第一次踏访东亚大陆的土地,旅途和游历之中的所见所闻,让他对这片古老又新鲜的东方国度产生了巨大的兴趣。一年之后,结束高中生涯的司徒谭凭一腔热情和好奇心进入了东亚研究系,带给他意想不到的收获,以及更彻底了解中国的动力。后来,司徒谭获得了清华大学的汉语水平认证,是年参与了华府主导的中美合作文化项目,还收获了克林顿从白宫发出的感谢信,以表彰他在克林顿总坛访华事务上的重要贡献。四年的学业结束,他凭借在学业和东亚事务上的优异表现获得了戴维斯分校的优质表彰(Certificate of Appreciation)。
2002年,司徒谭开始动身第二次来到中国,人文教育赋予他的敏感性,让他很快意识到东方充满的巨大生机。90年代在中国时看到的闭塞和落后荡然无存,中国已经跟随世界新浪潮跨入了网络和数字新时代,他很想直接加入这个发展的浪潮中做一番事业。无奈事与愿违,一场突如其来的非典迫使他在华工作的计划又向后推迟。直到一年后,他得到Ketchum Public Relations的青睐,成功获得在中国的一个工作机会,真正开始一名“中国人”的生活。第二次中国之行中意识到的机会,如今真切而实际地出现在他的眼前,他也丝毫没有将它浪费,运用中文
语言特长和人文底蕴,司徒谭很顺利地在ASC Fine Wines谋到一份奢侈酒品营销的职业。奥运那段时间,这位懂中国、懂酒、懂文化的外国人在中国的事业发展迎来了迅速上升。然而,奥运会带来的投资和消费热潮渐渐冷却,与之相关的奢侈品消费也好景不再,他和众多在华工作的外国人一样,站在了十字路口,许多的朋友和伙伴选择回国,而他也犹豫彷徨。