会议开始前，姜锋书记在国际教育中心会见了格瓦萨参赞，双方就中坦两国在教育文化领域的合作与交流进行了深入探讨。姜锋介绍了上外语言专业建设和卓越国际化人才培养情况，并就坦桑尼亚驻华大使馆对上外斯瓦希里语专业建设的高度关注和支持，表示由衷感谢。东方语学院院长程彤、党总支书记陈晓黎、对外合作交流处副处长麻桑等参加会见。
在斯瓦希里语专业开设仪式上，姜锋书记对格瓦萨参赞和各位专家学者的莅临表示热烈欢迎。他在致辞中指出，上外致力于建成“国别区域全球知识领域特色鲜明的世界一流外国语大学”，上海全球治理与区域国别研究院落户上外，松江校区河东区正成为各研究中心的汇聚地。在上外建校七十周年之际，设立斯瓦希里语专业和东非研究中心对推进非洲区域研究具有重要的意义。上外将重点实施“多语种+”战略，着力推进“战略语言”建设，为服务“一带一路”倡议做出更大的贡献。
格瓦萨参赞在致辞中指出，习近平主席在2018年中非合作论坛北京峰会发表重要讲话，提出“八大行动计划”，其中实施人文交流行动是重要一环，而“青年是中非关系的希望所在”。他表示，斯瓦希里语在非洲乃至全球都具有重要地位，是非盟工作语言中唯一的非洲本地语种。他寄语斯瓦希里语专业首届学生，希望他们学有所成，日后能够为中非、中坦友谊做出贡献。同时，他也对东非研究中心的建立表示祝贺，希望中心的成立为中非人文交流和学术研究提供了更好的平台。
随后，格瓦萨参赞、姜锋书记、程彤院长等共同为斯瓦希里语专业开设剪彩。姜锋书记与格瓦萨参赞共同为上海外国语大学东非研究中心的成立揭牌。姜锋书记向格瓦萨参赞赠送纪念品并合影留念。
东非研究中心的设立，标志着上外在夯实斯瓦希里语本科专业建设的同时，将在东非历史文化、社会政治与经济、中非双边关系等方面展开深入的国别区域研究。仪式结束后，“斯瓦希里语言文化与东非区域问题研究”研讨会举行。会议从东非语言与社会经济、斯瓦希里语文化发展、东非历史文化等三方面展开深入讨论。
近三年，上外先后增设匈牙利语、波兰语、哈萨克语、乌兹别克语、捷克语、塞尔维亚语等专业。此外，学校加强战略语种课程培育，面向学生开设了 “基础梵语”“乌尔都语基础”“基础马来语”“爪哇语入门”“普什图语入门”“塔吉克语”等多门非通用语种课程。
斯瓦希里语是非盟的工作语言、东非地区的通用语言、坦桑尼亚与肯尼亚的国语，使用人口基数已超过一亿人。以坦桑尼亚、肯尼亚为代表的东非各国是中国的传统伙伴国家，同时也是丝绸之路经济带上不可忽视的经济体。深入开展对东非各国，尤其是肯尼亚、坦桑尼亚等东非重要国家政治、经济、社会、文化等领域的研究，急需培养一批精通斯瓦希里语与斯瓦希里文化的专业人才。
据了解，斯瓦希里语专业学生不仅接受斯瓦希里语听、说、读、写、译等方面的技能训练，还要学习斯瓦希里语语言、文学、历史、政治、经济、外交、社会文化等方面的基本理论和基本知识，掌握一定的科研方法，具有从事翻译、研究、教学、管理工作的能力和素质。斯瓦希里语专业学生有机会通过国家公派和校级交流项目等渠道，前往语言对象国和欧美高校交流学习。斯瓦希里语专业每四年一招，计划招收10-12人。第一届斯瓦希里语专业10名学生已于2018年9月入学。
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