一百余年来，清华由游美学务处，清华学堂，清华学校，至清华大学，由南迁到复员，经历帝制，军阀、国民党等各时期的统治，到成为人民的清华大学，或静水流深，或波澜曲折，或凯歌高进，每个发展阶段都有鲜明的特色。清华大学的变迁与发展过程，是中国近现代高等教育的一个缩影，反映了中国近代学术和高等教育走向独立、面向现代化、面向世界的过程。
习近平总书记高度评价：清华大学是我国高等教育的一面旗帜。一百余年来，清华大学秉承自强不息、厚德载物的校训，开创了中西融汇、古今贯通、文理渗透的办学风格，形成了爱国奉献、追求卓越的精神和又红又专、全面发展的培养特色，培养了大批学术大师、兴业英才、治国人才，为国家、为民族作出了重要贡献。
本年度，将以“历史上的清华”为主题，撷取若干历史片段，在时间这根经线上串出一个有关清华人、清华事的校史项链。在清华校史这座宝山，探骊得珠，感受清华绚烂多姿有深沉厚重的清华文化。
— —清华大学校史馆副馆长，金富军
梁启超“君子”演讲：清华人当“自强不息，厚德载物”
1914年11月5日，当梁启超在清华发表演讲的时候，一定不会想到整整一百零五年后的今天，从他演讲的内容中提炼出的八个字“自强不息，厚德载物”竟成为清华大学的校训且百年来从未变过；也不会想到其不仅成为清华、更成为了当代中国的精神象征之一。
“自强不息，厚德载物”，出自《周易》的《易经》。《易传·象传》有言：“天行健，君子以自强不息”；“地势坤，君子以厚德载物”。前者将刚健有力视为“天”的高尚品格，刚健不息、生生不息；后者则期望人在效法“天”的刚健的同时，还要效法“地”的柔顺，培养出博大胸怀、包容宽厚的高尚品格。“自强不息”求真， “厚德载物”求善，“自强不息”与“厚德载物”两者密切相关，相融相长。 现在，只要是稍微了解清华大学的人都会听到过这个校训。它是每一个清华人的精神面貌和追求，是清华大学宝贵的文化传承。那么，“自强不息，厚德载物”是什么时候开始作为清华校训的呢？此事还需从梁启超的“君子演讲”说起。
清华人应做真君子，做中流砥柱
我国近代著名思想家、政治家、学者梁启超到清华学校国学研究院任教之前，就曾数次来清华演讲。他在1914年来清华小住著书立说，是年11月5日，梁启超应邀在学校同方部礼堂以《君子》为题进行了演讲。梁启超以“君子”为主旨。他勉励清华学子“学善则为君子，学不善则为小人”，“养成国民之人格”，树立远大抱负，要做“真君子”。
在演讲中他提到：“乾象言，君子自励犹天之运行不息，不得有一暴十寒之弊。……且学者立志，尤须坚忍强毅，虽遇颠沛流离，不屈不挠，若或见利而进，知难而退，非大有为者之事，何足取焉”；“坤象言，君子接物，度量宽厚，犹大地之博，无所不载。君子责己甚厚，责人甚轻。孔子曰：‘躬自厚而薄责于人。’盖惟有容人之量，处世接物坦焉无所芥蒂，然后得以膺重任，……。” 他认为：“清华学子，荟中西之鸿儒，集四方之俊秀，为师为友，相蹉相磨，他年遨游海外，吸收新文明，改良我社会，促进我政治，所谓君子人者，非清华学子，行将焉属？”因而对清华学子寄予了厚望：“深愿及此时机，崇德修学，勉为真君子，异日出膺大任，足以挽既倒之狂澜，作中流之砥柱，则民国幸甚矣。”梁启超的演讲并不长，但引经据典，慷慨激昂，使听者深思并为之动容。 梁启超这番激励清华学子要做“真君子”的话，与清华创建时的历史背景有着密切的关系。清华创建源于美国退还部分“庚子赔款”办学，被叫做“赔款学校”，因此清华从诞生之日起，就背负着民族耻辱的印记。每一个有爱国心的清华师生都为祖国的命运而苦苦求索，在寻找自己的精神支柱。
“自强不息，厚德载物”扎根清华
1911年清华学堂初创时，在《清华学堂章程》总则中就提出：“本学堂以进德修业、自强不息为教育之方针。1914年梁启超作《君子》为题的讲演后，“自强不息”、“厚德载物”引起清华学子的广泛认同与共鸣，随之后来成为师生共同遵守的校训。
1916年12月28日《清华周刊》报道，清华学校制成学生兵操训练营军旗，“兵操军旗式现已绘定。旗系紫色，中间置白色圆圈，内有‘自强不息，厚德载物’八个字。圈下绘枪两支，亦系白色。光彩夺目，颇壮观瞻。”这可能是“自强不息，厚德载物”八个字的第一次公开。
1917年6月《清华年刊》刊登了这面军旗，这个内含“自强不息，厚德载物”八字的圆圈图案，后来成为了清华的校徽。1917年，此校徽被镌刻在大礼堂主席台的正上方之中。由此可知，“自强不息，厚德载物”已得到学校的认可，成为了清华的校训。后来此含有校训的校徽被印在1918年4月25日的《清华周刊》总138期封面上（图1）。时光荏苒，虽然校徽的样式在发生变化，但其中铭刻的校训却一直未变（图1-图4）。
1923年4月28日《清华周刊》建校12周年纪念专号《清华生活》上，发表了梁治华（实秋）的文章《清华的环境》。其中对大礼堂的内景介绍时写道：“在台幕上边的墙上，雕着一个圆形的图像，里面写着几个隶书大字，这便是清华的校训：‘自强不息，厚德载物’。”这也许是清华校训第一次明文表示。
百年来清华师生们以自己的理念和实践，逐步形成了以“自强不息，厚德载物”校训为内核的、有特色的清华办学传统和校园文化。在2014年颁布的《清华大学章程》序言中明确表示：本校秉持“自强不息、厚德载物”校训、“行胜于言”校风、“严谨、勤奋、求实、创新”学风，弘扬“爱国奉献、追求卓越”传统和“人文日新”精神，学术上倡导“独立之精神，自由之思想”。现如今，校训“自强不息，厚德载物”牢牢扎根于清华学子的心中，在社会上也成为清华的一张名片。
百年来清华师生们以自己的理念和实践，逐步形成了以“自强不息，厚德载物”校训为内核的、有特色的清华办学传统和校园文化。在2014年颁布的《清华大学章程》序言中明确表示：本校秉持“自强不息、厚德载物”校训、“行胜于言”校风、“严谨、勤奋、求实、创新”学风，弘扬“爱国奉献、追求卓越”传统和“人文日新”精神，学术上倡导“独立之精神，自由之思想”。现如今，校训“自强不息，厚德载物”牢牢扎根于清华学子的心中，在社会上也成为清华的一张名片。
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